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平行发展中的高初速小口径（SCHV）步枪

当AAI正在箭弹上赌运的同时，外界也在发生着变化。

在1959年初，.22口径和.30口径的辩论达到白热化，许多专家认为M14及其7.62mm NATO弹都是过时的装备，但他们并没有关注AAI超越时代的创新设计，而是重拾高初速小口径（SCHV）概念。因为步兵委员会和研究与论证部（D&PS）一年前对三种小口径步枪进行了对比试验，这三种步枪分别是：阿玛莱特公司却在被拒绝的AR-10的基础上研制的.223口径AR-15；温彻斯特公司在M1卡宾枪基础上研制的.224口径“轻型军用步枪”（Light Weight Military Rifle，简称LMR）；春田兵工厂在T44基础上研制的同为.224口径但其实与LMR并不通用的轻型步枪。

步兵委员会最初很看好AR-15，他们在1958年9月的试验报告中提出一些改进建议，并认为经此改进后的AR-15是M1步枪的最佳替代品（才定型的M14还末开始大批量生产和换装）。然而具有戏剧性的是，SCHV概念是位于阿伯丁里的BRL提出的，但阿伯丁里的其他军械部官员却反对SCHV概念，他们认为小口径步枪弹对灌木丛的侵彻能力不如7.62mm，而且AR-15的瞄准基线太高，会让射手暴露过多身体投影面积。

而在热烈的争论中，春田兵工厂获得了超过一万五千支M14生产订单。

在1959年2月，一直反对采购AR-15的美国陆军参谋长麦克斯韦·泰勒将军（Maxwell Taylor）下令增加M14的采购量，因为需要短时间内全军换装新枪，只凭春田兵工厂的产能是不足的，有必要让民宫生产企业加入进来一起生产。于是陆军在2月17日与温彻斯特公司签订了第一份民营企业的M14采购合同，共采购超过3万5千支M14，单价为69.75美元。

泰勒将军的做法彻底打碎了阿玛莱特公司的希望。阿玛莱特的母公司仙童公司为了偿还债务而在1959年12月把AR-15的设计、生产与销售权以现金75,000美元和日后4.5%的销售提成卖给了柯尔特公司。

早期的AR10过分追求轻量化而采用钢铝复合结构枪管，结果在试验中第1002号步枪在发射到第5564发弹时发生炸膛。虽然后来改回全钢结构枪管，但美国陆军已经内定了M14

.222口径的AR-15原型枪

温彻斯特公司在M1卡宾枪的基础上研制的.224口径“轻型军用步枪”

春田兵工厂在M14基础上研制的.224口径轻型步枪

从左到右：5.56×45mm的前身雷明顿.222 SPL步枪弹”；温彻斯特.224E1（5.56×43mm）弹，春田兵工厂的.224（5.6×47mm）弹

SPIW的前身——APHHW

然而，反对.223口径AR-15的泰勒将军却接受了另一个军械部门的建议，他相信一种弹道更平直的武器真的会成为M14的继承者，这种武器应该发射AAI公司研制的箭弹，并称为“全通用手持武器”（All-Purpose Hand-Held Weapon，简称APHHW）。他的支持为AAI箭弹的发展铺平了道路。

但首先，AAI的弹药得经过军方的认可才行。于是AAI的工程师们加班加点对“.22口径箭弹”进行反复试验和改进，赶在1960年初交给步兵委员会进行决定命运的射击试验。

步兵委员会在1960年3月18日提交的试验报告中，列出了这种箭形枪弹的不足之处，包括：

• 弹壳缺乏刚性和硬度；

• 半自动射击的精度并不能令人满意；

• 武器似乎容易过热而导致精度下降；

• 弹托的危险区太大；（指在枪口附近分离的弹托容易伤到附近的士兵）

• 枪口焰太大。

不过，该报告得出的总体结论令AAI的工程师感到鼓舞的：

• 单箭弹在温带气候条件下有足够的军事价值，但仍需要进一步的研发。

• 单箭弹比7.62mm北约标准弹有更大的潜力，建议采用发射这种直射弹药的全通用手持武器。

总体来说陆军对箭形枪弹非常喜爱，在测试报告中的有两点非常突出的肯定：

• 由于单箭弹平直的弹道，在射击300和500码目标时完全不需要进行高度调节。

• 三发单箭弹射击500码距离目标时，散布在8英寸的范围内。所有箭弹都穿过靶子。

事实上，由于AAI并未生产出专门的武器射击单箭弹，所以从1959年到1960年间，AAI公司内的箭弹试验都是在改膛的温彻斯特70型旋转后拉式枪机步枪上进行的，而陆军则是用春田兵工厂改膛的M1步枪上进行箭弹试验。为了验证箭弹在“可控点射”中的价值，AAI和春田兵工厂赶紧制造出一种多枪管的“点射模拟枪”（Burst Simulators），这种“点射模拟枪”能以相当于每分钟2,300发的理论射速进行点射射击，这样箭弹才能够在1960年初开始进行点射试验。

在1960年5月初，第一代AAI箭弹获得试验定型，此前一直只是被人们用“箭（Arrow）”来简称它，现在则被称为“5.6mm XM110枪弹”（Cartridge, 5.6mm, XM110）。然后，1,000发刚命名为XM110箭弹与一批7.62mm M59和M80普通弹及温彻斯特的.224小口径步枪弹一起在阿拉斯加的格里利堡（Fort Greely）进行极地环境的射击试验，由北极试验委员会在1960年5月7日撰写的试验报告中再次对XM110箭弹的单发精度进行了批评，不过APHHW计划的目的是为作战士兵提供可控点射的武器，即向点目标短时间内射出数发弹药。所以BRL在1961年用“点射模拟枪”对XM110箭弹与M14进行对比试验。在点射试验中，发射XM110箭弹的“点射模拟枪”命中率比M14高出很多倍，而在半自动射击试验中，据BRL称XM110箭弹的杀伤效果比M14发射的7.62 NATO弹能高出三倍。因此，BRL估计，设想中的APHHW的有效性应该比M14高出7倍之多。

总之，通过“点射模拟器”的试验，APHHW被认为是绝对值得进一步研制的。

XM110弹的外形

但就在AAI公司满怀希望地准备在APHHW上大展拳脚时，美国陆军军品研究与发展服务处（Ordnance Corps）却突然命令春田兵工厂和弗兰克福兵工厂（Frankford Arsenal）研制箭弹及其武器系统。由春田兵工厂负责拿出一个箭弹射击武器的方案，由弗兰克福兵工厂（Frankford Arsenal）负责研制代替活塞式底火XM110弹的竞争者。也就是说，美国政府虽然看好箭弹，但却不想把宝都押在AAI公司身上。而且陆军对这种武器的要求是从步兵班和步兵排的都适用。

不过他们对AAI的钢制针状弹头和玻璃纤维制成的牵引式弹托都很满意，所以弗兰克福兵工厂就研制了一种采用AAI的弹头及弹托、但采用传统结构的FA T186E1型微型底火的箭弹，这种弹的长度比XM110要短一些，被命名为XM144。而春田兵工厂也很快就拿出了两个不同的步枪设计方案，及被称为“通用机枪”（Universal Machine Gun，简称UMG）的班用机枪，这三者都是发射XM144箭弹。

XM110弹的竞争对手，XM144弹

 
发射XM144箭弹的UMG机枪原型枪

APHHW变成SPIW：现在要求点面火力结合

在1962年1月，对发射箭弹的武器的指标要求形成文字后，正式提交给军械总管办公室（Office, Chief of Ordnance，简称OCO）审批。文件中用了一个新的项目名称，取代了短命的APHHW，现在这种武器叫做“特种用途单兵武器”（Special Purpose Individual Weapon），简称SPIW。

在SPIW的规范中提出了新要求，就是既能发射箭弹射击点目标，也能发射当时新装备的M79榴弹发射器的40mm弹药，具有面目标杀伤火力的功能。这种武器系统可让单兵对付400米距离内的点/面目标。文件中还很乐观地预测SPIW可在1966年6月成为“A标准”（Standard A，指全面装备部队的制式武器）。

不过SPIW的技术要求中有些项目恐怕不那么容易实现，比如：

• 包括至少3发面杀伤弹药和60发点目标弹药及其他必要的配件在内，总体重量不得超过10磅（约4.5公斤多一点）……

• 抵肩射击时感觉不到明显的后坐力……

• 发射时抛射的颗粒（应该是指弹托之类的）不会伤害到的附近人员……

就以上两点而言，就可以看出梦想与现实的差距有多大。尤其是在严酷的重量和尺寸的限制下，要凭1960年代的科技水平来实现那些理想的性能要求。前春田兵工厂的工程师弗莱德·里德（Fred Reed）曾直言道：“SPIW的命运从一开始制定指标时就已经注定是失败的。”

然而，经过论证后，OCO在1962年3月22日批准了这份规范文件。

用作对比的M79及配套的M406榴弹早已经正式装备部队并在越南战场上使用了

选择了四个承包商

1962年1月，国防部长罗勃特·麦克纳马拉（Robert McNamara）宣布废除美国大陆军团司令部（U.S. Continental Army Command，简称CONARC），并在2月批准新成立的美国陆军武器司令部（Army Weapons Command，当时简称为AWC，后来改为WECOM）代替原来的CONARC的职能。1962年十月，AWC向42家军工企业发出了SPIW的招标文件。在1962年12月，共有10家企业提交了正式的书面答应，而且每一家企业都拿出自己独特的设计方案。

经过一、两个月的研究，AWC在1963年2月选定了其中4家企业参与SPIW项目的竞争，其中两家理所当然的是已经在箭弹项目上有实物的AAI公司和春田兵工厂，而另外两家则是M14的其中两家民营生产商哈林顿-理查德森公司（H&R）和奥林/温彻斯特公司（Olin/Winchester），这样的决定可能是出于补偿性质，因为在1963年1月，国防部作出停止采购M14的决定，这意味着现有的生产合同完成后，就没有新的政府订单了。

停产M14的原因主要是因为随着美国在越南的军事介入程度加大，暴露出来M14的一些缺点表明其不适合在越南战场上使用。但由于此前美国陆军拒绝了采购AR-15，此时停止采购M14是否会导致前线部队缺少装备？因此美国参议院成立了质询小组对美国陆军的决策提出质疑。后来陆军部长赛勒斯·万斯（Cyrus Vance）说“尽管现在停产M14可能具有一定风险，但陆军经过考虑后认为SPIW是可以接受的。”所有的测试机构都认为SPIW概念在技术上是可行的，前景是乐观的，乐观到AWC自信满满地地把SPIW的采用日期提早一年，定为1965年6月，因为已经签订的M14的生产合同也将在1965年全部生产完毕结束，这样SPIW的量产时间就正好接上M14的班。

从阴谋论的角度看，CONARC在这个节点上被废除并成立AWC来代替，感觉是很微妙的。因为CONARC是支持小口径高速弹和AR-15的，而麦克纳马拉却一直不待见AR-15及一切的小口径高速弹，当M14被证实不适合越南后，他就只想要箭弹武器来代替M14。而AWC成立后，主要的工作就是不遗余力地推动SPIW计划。AWC对SPIW的热情和乐观，甚至感染了领导们。1963年7月，麦克纳马拉和赛勒斯·万斯在访问本宁堡期间看过SPIW的概念模型的展示后，麦克纳马拉当场表示希望可以尽快获得1,000支SPIW送到南越进行野战测试，可见当时的高层是有多么的不待见AR-15，他们需要有足够的理由阻止更大规模的采购AR-15。

待续＞